Tüm zamanların en iyi ağırsiklet boks şampiyonu olan Muhammed Ali 1942’ de doğdu. Müslüman olmadan önceki adı Cassius Marcellus Clay Jr. idi. Babası tabela boyacısı annesi ev hanımıydı. Babasının noelde hediye ettiği kırmızı bisikleti bir panayırda çalınınca hayatı değişti. O yıllarda ırkçılık ve ayrımcılık had safhada olduğundan küçük zenci bir çocuğu kimse dinlemezdi. Aradığı polisi yakınlarda bir çadırda boks maçı izlerken gördü. Atmosferden öyle etkilendi ki şikayetiyle ilgilenmeyen polisi ve bisikletini çalanları ringdeki boksör gibi yere sermeye yemin etti. Gözleri yaşlı bir şekilde girdiği spor salonunda ilk boks hocası Joe Elsby Martin’ le tanıştı. Muhammed Ali kısa sürede diğer çocukların arasından sıyrıldı. Columbia Gym adlı bu ufak spor salonunda başlayan bu macera kısa sürede eyalet çapında 6 ödül kazanmasıyla bambaşka bir yola girdi. Daha 22 yaşındayken, S. Liston’ u yenip Dünya Şampiyonu oldu. Bu zaferden sonra dinini değiştirdiğini ve İslam’ a geçtiğini açıkladı. “Vietnamlılar bana hiçbir kötülük yapmadılar ki onlarla savaşayım.” Diyerek Vietnam savaşına gitmedi. Bu yüzden 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezasına çarptırıldı. Lisansı ve pasaportu elinden alınınca dava süresince maddi sıkıntılar yaşadı ve iflas ettiğini açıkladı. Ailesinin yardımı ve üniversitelerde para karşılığı yaptığı konuşmalarla geçimini sağladı. 1971′ de Joe Frazier ile ‘Asrın maçı’na çıktı ve profesyonel boks kariyerinde ilk defa kaybetti. Uzmanlar Muhammed Ali’ nin bu kadar zor bir maça hazır olmadığı görüşünde hemfikirdi. Fakat o en kısa zamanda tekrar şampiyon olmak istiyordu. Ardından çenesinin kırıldığı maçta Ken Norton’ a sayı ile yenilince, kendi ve yakınları dışında birçok kişi kariyerinin bittiğini sandı. Fakat o azmedip art arda unvan için rakip olan boksörleri bir bir yendi. Ken Norton’ i yenip rövanşı aldı. Profesyonel döneminde sadece 5 kez yenilen, Olimpiyat ve Dünya Şampiyonu olan Muhammed Ali, 36 yaşına kadar bütün şampiyonlar için tek isim olmayı başardı ve 37′ si nakavt olmak üzere 56 maç kazandı. Irkçılık ve ayrımcılık yüzünden önemsenmediği zamanlarda bile kendine verdiği yemini hatırladı ve azmetti. Hapse atıldığında bile inançlarından ve kararlılığından vazgeçmedi. Maddi sıkıntılar yaşadı ancak bunları çok çalışarak yendi. Lisansına el konulmasına ve en sevdiği şeyi boksu elinden alınmasına rağmen çok çalıştı. Yüreğindeki iyiliği ve kararlılığı korudu. Tanımadığı insanlara bile yardım eli uzattı. Kendisi nasıl inandıysa kendisine insanların da bu kararlılığı koruması için herkese anlatmaya çalıştı. Başarı, bazen hayal ettiğini hayatında görmektir. Bazen sıfırdan zirveye çıkmak. Bazen bir işi en iyi yapanlardan biri olabilmek; bazen dün yaptığın işi bugün daha iyi yapabilmektir. Muhammed Ali’ de aynen bunları yaptı.
